SINOPSE
Pedro Rubião de Alvarenga, um ex-professor primário, transforma-se em enfermeiro e discípulo do filósofo Quincas Borba, que lhe apresenta o conceito de Humanitismo. Após a morte de Borba, Rubião herda sua fortuna, mas deve cuidar de seu cachorro, também chamado Quincas Borba. Em sua jornada ao Rio de Janeiro, ele conhece o capitalista Cristiano de Almeida e sua esposa, Sofia, por quem se apaixona.
Ingênuo, Rubião se deixa manipular pelo casal, que busca se beneficiar de sua fortuna. Ao declarar seu amor a Sofia, ele é rejeitado, o que desencadeia sua lenta descida à loucura, enquanto ela se vê presa em um jogo de sedução e interesses.