SINOPSE
João Romão, um português determinado, constrói um cortiço para alugar a trabalhadores e lavadeiras, buscando ascender socialmente. Ao lado, o comerciante Miranda observa com desdém, e as rivalidades entre eles se intensificam. Enquanto isso, Romão planeja se livrar de sua amante, Bertoleza, para conquistar a filha do vizinho e alcançar seus objetivos.
Esse romance revela as complexidades das relações humanas e a influência do ambiente na formação do caráter, explorando a sociedade brasileira de maneira profunda e envolvente.